9 de julio 2010. Para los ingenieros diseñadores de los teléfonos celulares , paneles solares y chips de ordenador, cada vez es más importante ser capaz de controlar los movimientos de calor a través de los materiales cristalinos – tales como el silicio – con lo cual se fabrican esos dispositivos.

En la computadora y los chips de teléfonos celulares , por ejemplo, una de las limitaciones clave para incrementar la velocidad y la memoria es la necesidad de disipar el calor generado por los chips.

Sin ella, el bronceado se convertiría en una quemadura de tercer grado. Mirad al cielo, es invisible, pero nos protege de los rayos del sol. Es nuestro escudo. La capa de ozono. Pero un pequeño agujero en ella nos ha puesto a todos alerta: por primera vez en la historia sabemos que podríamos desaparecer como especie si no ponemos remedio, como en una película de catástrofes de Hollywood. El descubridor de este agujero, sin embargo, no es un personaje de película: es mexicano y se llama Mario Molina.

Mario José Molina Henríquez nació en Veracruz, México, en 1942. Desde muy temprano, como estudiante de preparatoria, se sintió seducido por la investigación científica al contemplar por primera vez un protozoo a través de su microscopio de juguete.

Más tarde, fascinado por la química, en vez de jugar a soldados o a armar rompecabezas, el joven Molina transformó el baño de su casa en un improvisado laboratorio. Por esa razón, con sólo 11 años, el Molina fue enviado a una escuela en Suiza, aunque allí sus nuevos amigos tampoco estaban tan interesados en la ciencia como él.

El acelerador de partículas no es un invento reciente ni mucho menos, aunque en la actualidad los experimentos del LHC (Gran Colisionador de Hadrones) alcanzaron una gran popularidad. Se trata de una máquina que se comenzó a utilizar a principios del siglo XX, y que fue adquiriendo diferentes formas y usos a lo largo de las décadas.



Sincrotrón (Wikipedia)

Un acelerador de partículas es básicamente un aparato en el cual las partículas cargadas eléctricamente (electrones o iones) adquieren una gran velocidad y, gracias a ella, un grado de energía muy elevado, por medio de un campo eléctrico o magnético. Así, se pueden obtener rayos X o neutrones emitidos como resultado de una reacción nuclear que obligan a esas partículas aceleradas a bombardear un blanco apropiado que, a su vez, emite rayos X o neutrones.

En el Espacio, en el centro de todas las Galaxias, existen los conocidos Agujeros Negros. Se trata de agujeros negros estelares, muy grandes, denominados "supermasivos". Estos agujeros se "tragan" todo, planetas, soles y hasta la propia luz; en teoría si pasas por un agujero negro saldrías a otra parte del Espacio-Tiempo.

Si la Teoría de la Inflacion Cosmica es correcta, significa que el universo es mucho mayor de lo que pensábamos. Lo más probable es que el universo sea mucho mayor de lo que pensábamos, y no incluye una sola, sino una infinidad de big bangs.

La teoría inflacionaria ha sido desarrollado para explicar las características observables del universo, y ha sido un éxito notable. Un ejemplo es la naturaleza de la radiación cósmica de fondo, que los cosmólogos interpretan como el resplandor del calor del propio Big Bang.

Los astrónomos han hecho mediciones de alta precisión de esta radiación, por considerar que éste llegue a la Tierra con la misma intensidad en todas direcciones, a la extraordinaria precisión de alrededor de 1/1000 por ciento.

Rastreando la historia de esta radiación hacia atrás en el tiempo, los cosmólogos llegan a la conclusión de que la temperatura y la densidad de la materia en el universo debe haber sido uniforme con la radiación cósmica de fondo y fue liberada, a unos 300.000 años después del Big Bang. Sin inflación, esta uniformidad extrema de los inicios del universo debe ser asumida, pero no puede ser explicada. Los cálculos demuestran que sin la inflación no habría habido tiempo suficiente para que esta uniformidad suceda, por lo que uno se ve obligado a asumir, sin expresión de causa, que el universo es uniforme desde el principio.

A pesar de su nombre, la forma clásica de la teoría del Big Bang no es realmente una teoría de una explosión en absoluto. En realidad sólo describe las secuelas de la explosión. En él se describe cómo en el principio, caliente, denso el universo se expandía y enfriaba, sino que describe cómo los elementos químicos se sintetizaron con la luz durante esta expansión, y cómo la materia se coagulaba para formar galaxias y estrellas. Pero no dice nada acerca de lo que se formaba o cuál fue la causa de explosión, por lo que no hace predicciones sobre la uniformidad del universo justo después de la explosión.

La Teoria de la Inflación, por otra parte, puede explicar la "explosión" del Big Bang. Se basa en una propuesta, originaria de la física moderna de partículas, que dice que las densidades extraordinariamente altas pueden llevar a una forma de materia que a su vez la gravedad hace que ésta sea repulsiva en lugar de atraer.

Por razones que no son importantes aquí, esta forma de materia que se llama un "vacío falso".

La inflación es la propuesta de que la expansión del universo que vemos hoy es el resultado de la repulsión gravitacional de un falso vacío que llenaba el universo durante una pequeña fracción de un segundo de su historia temprana.